Но еще важнее связать их силы, чтобы они не нашли раздетую женщину. Главное, чтобы они не нашли женщину…

Через пять-шесть кварталов Резидент взял такси.

Водитель не рассмотрел, что за женщина упала на заднее сиденье, отметив только, что у нее пропитый голос. Но водителя мало интересовал голос пассажирки, куда больше его интересовал ее кошелек. А кошелек был полон.

Машина остановилась на окраине.

— Холодно, — игриво заметила женщина.

И предложила водителю продать ей его куртку.

— Сто баксов, — так же игриво ответил водитель, предполагая, что жалобы на холод — это предлог.

Но женщина неожиданно согласилась, протянув ему стодолларовую купюру.

Вот ни фига себе!

Видно, баба была пьяна и не соображала, что делает. Ну и ладно! Сто баксов за куртку, которой красная цена четвертак, — хороший бизнес!

Водитель молча стащил с плеч куртку.

— И ботинки.

Еще за сотку.

Какой разговор!

Как только женщина вышла — водитель рванул машину с места, боясь, что она передумает.

Но она не передумала, она тоже считала, что провернула выгодную сделку. В подъезде ближайшего дома «женщина» спустила в мусоропровод плащ, шарф и туфли, надев ботинки и куртку с чужого плеча.

Это было второе за неполный час переодевание, хочется надеяться — последнее.

Резидент поймал еще одно такси. И еще…

Лишь четвертая машина высадила его в десяти кварталах от резервной, снятой как раз на этот случай квартиры. Квартира была чистая, в которой он ни разу до этого часа не бывал. Ключ он нашел недалеко от гаражей, в тайнике, под кучей мусора.

В квартире отсутствовавший где-то полгода жилец отыскал проплаченный на год вперед мобильный телефон. И набрал на нем какой-то номер.

Ему никто не ответил.

И он ничего по нему не сказал.

Он набрал номер, выждал несколько секунд и нажал кнопку отбоя. Чего было достаточно. Достаточно, чтобы на другом конце города в одной из снимаемых им квартир что-то тихо зашипело во внутренностях компьютера, и из него повалил дым, а из вентиляционного отверстия и сплавившейся от жара лицевой панели выскочили тугие языки пламени. От компьютера занялись лежащие на столе бумаги, столешница, висящая над столом штора, обои. Через минуту квартира горела «синим пламенем»…

Вызванные жильцами пожарные быстро локализовали и потушили огонь, но все находившиеся в квартире документы, вещи, все возможные отпечатки пальцев сгорели. А компьютер, который послужил причиной пожара, выгорел дотла…

Может, это, конечно, было лишнее, может, они не знали его адресов — наверняка не знали, но лучше не рисковать — лучше, на всякий случай, «обрубить все хвосты». Обратно в свои квартиры он уже не вернется. Ни в одну!

Такое правило…

Он заляжет в этой «берлоге» на несколько дней, чтобы просто выспаться, чтобы собраться с мыслями и понять, что произошло.

Потому что, кажется, произошло. И пора подводить итоги.

На этот раз — безрадостные…

Глава 29

— Он ушел…

— Как ушел?!

— По всей видимости, через проходные дворы. Они плотно сидели у него на «хвосте», но он заскочил в подворотню и пропал…

Это было странно, вернее, было невероятно — чтобы какой-то прораб так легко смог уйти от профессионалов! Уйти в первый и тут же во второй раз! Что же это за прораб такой?..

— Вы прочесали местность?

— Частично. Полностью не успели. Там недалеко, на соседних улицах, в магазинах сработала сигнализация, и оставаться на месте дольше было опасно.

Значит, еще и сигнализация!..

Замызганный строитель, просочившись через стену, выбрался из своей бытовки, выпрыгнул из окна, уложил на месте двух видавших виды бойцов — пусть с помощью арматурины, но все равно уложил! — перемахнул через забор, и когда его уже почти настигла погоня, свернул в подворотню, где исчез, словно сквозь землю провалился.

Не много для просто строителя?

Пусть даже не строителя, пусть «нового русского», купившего дом на подставное имя и напялившего на себя грязную робу?..

— Вы установили его место жительства?

— Нет. Как так?

— Мы опросили строителей, но о нем никто ничего не знает. Строители нанимались на исполнение конкретных работ.

— А техника?

— За наличный расчет.

Значит, никаких адресов, документов, росписей, образцов почерка, отпечатков пальцев… Ничего!

И допрос актеришки тоже не дал желаемого результата. Его, равно как и строителей, использовали втемную — наняли и попросили сыграть роль «нового русского», аргументировав это нежеланием платить налоги.

Здесь тоже ничего. Кругом — ничего!..

Ничего, кроме цепочки объяснимых по отдельности, но подозрительных вместе событий. Но их более чем достаточно, чтобы предположить худшее — что этот прораб никакой не прораб и даже не покупатель этого дома, замаскировавшийся под прораба, что он оказался возле дома «объекта» не случайно, а что вел контрслежку. И что вычислил ее и, не исключено — имеет в своем распоряжении фотографии «рабочих», ремонтировавших теплотрассу. То есть ухватил торчащую из запутанного клубка нитку, которую может потянуть дальше.

А если так, то его нужно найти любой ценой. Хоть из-под земли!

Найти, выпотрошить и зачистить.

Или… Или придется зачистить тех, кого он видел…

Глава 30

Баланс выглядел удручающе. В пассиве было убийство «объекта», ликвидация единственного, который мог вывести на киллеров, свидетеля Гоши, исчезновение Актера и попытка захвата «прораба».

В активе — разве только счастливое спасение. Которое, на самом деле, не радовало, потому что было не более чем отсрочкой…

Когда он начал это расследование, он не подозревал, в какую авантюру вляпался. Если бы он не обратил внимания на эпидемию странных смертей, если бы не стал копать вглубь, провоцируя «водочных королей» на новый заказ, киллеры бы сюда не приехали. И все… И дело было бы закрыто за недоказанностью.

Но он добился своего — «короли» клюнули на подсунутую им приманку — на сбивающего цены на водку конкурента, сделали заказ, который при посредничестве Гоши был принят к исполнению.

Здесь все получилось! Не получилось дальше. Он не смог вычислить приехавших на место киллеров. А вот они… Они, судя по всему, обратили внимание на возню строителей возле дома «объекта». Возможно, на «прораба». И уж что совершенно точно — на Актера.

Если они его похитили, а больше некому, то они его выпотрошили до самых, как говорится, печенок. Не тот человек Актер, чтобы молчать, — не умеет он молчать. Не научен. Его даже пытать не надо — достаточно как следует припугнуть.

Актер был его ошибкой! С ним он должен был решить вопрос давным-давно. Должен был — сразу. А он все откладывал и откладывал. Вот и дооткладывался!..

Или он ошибается и все это не более чем игра его больного воображения? Может, за ним действительно приходила милиция, а Актер запил или подался в бега с какой-нибудь влюбившейся в него по уши девицей?

Может такое быть?

Ну, в принципе…

Значит, нужно искать дополнительные доказательства. Нужно искать Актера и пропавших охранников…

Актера Резидент нашел быстро — нашел в неопознанных и невостребованных трупах. Он купил картотеку фотографий найденных в последние несколько дней тел и пролистал их.

Актер оказался сто двадцать вторым. Его бы никогда не нашли, если бы не деревенские собаки, которые разрыли в лесопосадках свежую могилу. Актер был убит выстрелом в затылок, пуля на выходе разворотила ему половину лица. Но Резиденту хватило другой, уцелевшей половины. Он слишком хорошо знал своего напарника. И еще у трупа были сломаны пальцы.

Нет, он не ошибся — Актера похитили, пытали и убили. Они — убили. Убили, после того как он им рассказал все, что знает.

Актер был ему симпатичен. Они почти подружились за это короткое время. Два актера, один из которых играл на сцене, другой — в жизни.